Dans L’École des bonnes mères de Jessamine Chan, l’histoire tourne autour de Frida Liu, une mère célibataire qui, après une journée désastreuse, laisse accidentellement sa fille seule à la maison. Cet acte, bien que malheureux, conduit Frida dans un centre de rééducation pour mères “imparfaites”, une sorte de prison dystopique où elle doit prouver qu’elle est capable de devenir une « bonne mère ». Elle et d’autres femmes jugées inadéquates doivent prendre soin de poupées robotisées équipées de caméras, sous l’œil vigilant de l’État. Leur amour et leurs capacités parentales sont évalués de manière mécanique et inhumaine.
Ce roman dépeint un monde effrayant, où la société exerce une surveillance extrême sur la parentalité, dans une critique acerbe de la pression sur les mères d’atteindre une perfection impossible. À travers des thèmes comme la maternité, le contrôle de l’État et la discrimination, Chan montre comment même des erreurs mineures peuvent coûter cher aux femmes, et plus encore aux mères issues de minorités comme Frida, une sino-américaine. L’école elle-même symbolise une punition sévère, où les femmes doivent réciter des mantras dégradants, accentuant une satire sociale poignante.
Le roman interroge également la différence de traitement entre les genres : les pères ont souvent un chemin plus facile vers la rédemption dans cette institution, soulignant l’injustice et les attentes disproportionnées placées sur les mères. L’École des bonnes mères nous confronte aux réalités souvent cachées de la surveillance des parents, tout en soulevant la question : jusqu’où une société peut-elle aller pour contrôler la vie privée ?
Ce roman ne se contente pas d’explorer la parentalité sous un angle dystopique, mais fait écho à des questions bien réelles de justice sociale et de droits parentaux, le tout dans une narration aussi déchirante qu’effrayante. Un livre qui suscite réflexion, inquiétude, mais aussi compassion pour toutes les mères.
Date de publication: 6 mars 2024 (version française)
Éditeur: Harper Collins
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